根据《防止船舶造成污染国际公约》（MARPOL公约）中有关“IMO 2020 限硫令”的规定，船舶燃油含硫量上限由3.5%下调至0.5%，以减少航运业船舶硫氧化物排放总量的70%。过去一年间，种种迹象表明，“IMO 2020限硫令”过渡十分平稳，国际海事组织（IMO）表示，“这证明所有利益攸关方在新规生效前做出了充分准备”。

IMO空气污染和能源效率主管Roel Hoenders指出，“截至2020年年底，IMO全球综合航运信息系统（GISIS）仅报告了55起燃油含硫量不合规案例。鉴于去年有60,000多艘船舶在各国海域进行贸易往来，相比之下，燃油不合规船舶占比极低。”

尽管达到“IMO 2020限硫令”标准的方法多种多样，如使用超低硫燃油（VLSFO）和船用轻柴油（MGO）以及安装洗涤塔等，但大部分从事全球贸易的船舶多采取由重油（HFO）转用VLSFO的方法。

“自2020年至2021年，IMO至今尚未收到任何与VLSFO有关的安全问题报告。”尽管如此，在2020年IMO海上安全委员会第102届会议（MSC 102）上，通信小组仍从总体上审议了燃油安全问题，以及是否需要推进强制性要求，以确保供应的燃油符合规定的标准与质量。该报告将在2021年5月举行的MSC 103上进一步加以探讨。在MSC 103召开前，防污染与应急分委会第8次会议（PPR 8）计划于2021年3月22日至26日在线上举行，会议将进一步审议VLSFO质量问题，包括其对黑炭排放可能造成的影响。

此外，用于减少硫氧化物排放的2350多个洗涤塔系统已由主管当局（船旗国）正式上报给IMO。