2012年2月份澳大利亚向中国出口液化天然气达到最高值，标志其在供应商行列中的崛起。

据报道，2月份中国液化天然气（LNG）的进口量与去年同期相比增长26％，进一步上升预示着今年中国将会提高进口量，并开始接收来自卡塔尔的液化天然气出口。

中国海关3月21日公布的数据显示，2月份中国LNG的进口量约达830,000吨。

在去年联合国气候变化谈判时，国际社会对中国施加压力要求其减少二氧化碳的排放量。

因为化石燃料煤燃烧后产生的污染是使用天然气造成污染的近两倍，所以中国正在增加其LNG的使用量，以此减少对煤的使用。

挪威投行北极证券公司分析师埃里克·尼古拉斯蒂文森称：“中国新建了港口，开始从卡塔尔进口液化天然气，因此希望中国2012年LNG进口量能增加至1,,760万吨。”

澳大利亚2月份出口到中国的LNG占中国进口总量的最大部分，凸显了其在LNG出口中的作用。然而，分析家指出：“增加LNG对中国的出口量对生厂商有益，却不利于承运商。”

然而，目前这对LNG航运业来说并不十分重要，因为目前根本不存在LNG船舶过剩的情况。这不同于干散货和油轮行业——他们为了抵御可用船只过剩的不利条件必须依靠远距离航线运营。

中国提供的数据显示：卡塔尔是中国未来最大的LNG供应商，其次是马来西亚，印度尼西亚和也门。

据报道，中国在三个不同的省份有三个LNG进口码头。建设中的五个码头以及提议中的八个码头，每个按最大的年度进口量来说,都在200万吨和650万吨之间。

然而，中国尝试在其页岩中开采天然气的动作可能会影响LNG进口量的进一步增加。

据中国日报报道,中石化推进了开采天然气的行动,这周称其目标是提炼65亿立方米页岩气中的20亿立方米(150万吨)。该公司预计2014年可提炼高达10亿立方米的页岩气。

然而，根据能源情报署信息，中国页岩气的五年计划，将需要一个可行的“突破”方式。因为中国的地质比美国的更坚硬，且缺乏国内钻井专业知识，而这对于LNG进口船舶是利好消息。

对航运业来说另一个利好消息是，中国页岩气将供给内地市场，沿海省份仍需要进口LNG。