美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新数据显示，2021年是北极地区有史以来第7个最暖年份，海冰加速消融为航运业和其他活动深入北极提供了机会。但这也可能会阻碍北极航运的发展，越来越多的公司以环境为由承诺不再通过北冰洋运输货物。

l  北极和气候变化的最新进展

NOAA发布的2021年《北极报告卡》指出，2021年9月，海冰范围达到有史以来的第12低； 2021年4月，北冰洋冬季海冰量达到2010年以来的最低值，且消融速度加快。NOAA最近的研究表明，北冰洋的酸化速度比全球其他海洋快。

l  北极和气候变化对航运的影响

海冰减少，拓展了北极地区航运的时间跨度，为航运提供了捷径。安联《2021年安全与航运回顾》表示，北极地区的航运活动在2013年至2019年增长了25%，仅北方海航道 （NSR）的货运量在过去五年就增加了近5倍。 “长赐（Ever Given）”轮搁浅事故和苏伊士运河堵塞事件也促使运货商使用NSR。

l  北极航运的环境成本

2020年北极圈水域共报告58起航运事故，同比增加17起，其总数创近3年新高。燃料泄漏、远距离救援导致风险和成本增加。2015年至2019年，北极船舶黑碳排放增加85%。2020年，白令海峡发生海洋垃圾“上岸”事件都导致环境成本大大增加。

l  海洋噪声问题

航运活动产生的水下噪声扰乱海洋哺乳动物的水下活动，迫使其远离栖息地或因此死亡。对此，IMO在2014年发布指南，旨在减少航运产生的水下噪声。2022年1月，IMO船舶设计与建造分委会对该指导方针开始审查。

l  未来发展

海冰消融使得北冰洋更易通航，也给航运业带来新的环境挑战。安联高级海事风险顾问Andrew Kinsey表示：“要进一步收集航行数据，转变海员心态，采取更积极的风险管理方法，建立新的数据、技术和培训框架。”