2013年1月7日，IMO秘书长关水康司启动了2013年世界海事日主题，“可持续发展：IMO贡献跨越‘里约+20’”，呼吁成员国政府和航运业联合起来，为制定海事领域的可持续发展目标做出积极贡献。

2012年6月，联合国可持续发展大会在巴西的里约热内卢召开，IMO选择“可持续发展”作为海事日的主题是为了在2013年把工作重心转向履行其在联合国可持续发展大会（即“里约+20峰会）上做出的承诺”。 制定海上运输行业可持续发展的目标是IMO为联合国牵头的可持续发展目标所作的具体贡献。

秘书长在年初发起海事可持续发展目标，以期准备最终政策文件，其中包括明确海运业可持续发展的理念。秘书长关水康司提出IMO和航运业可持续发展的8大要素： 安全文化与环境管理；能源效率； 新技术与革新；海事教育与培训；海上保安与打击海盗措施；海上交通管理； 海事基础设施建设；IMO制定、通过并保持的全球标准的实施。