由于欧盟政策限制了船舶在港口停泊和抛锚时所用燃油的硫含量，欧盟港口的船舶二氧化硫排放量大大降低了。欧委会联合研究中心的专家监测了地中海港口的空气质量的重要标，比较了2010年1月低硫政策执行前后的空气变化。其中欧洲港口的二氧化硫平均下降了66%，该气体对人体健康和环境都有危害。非欧洲港口的二氧化硫含量则保持不变。同样位于地中海的非洲国家突尼斯的港口二氧化硫没有降低。这说明欧洲限硫政策的实施是欧洲港口二氧化硫减少的直接原因。研究同时得出船舶是港口二氧化硫的主要来源。