在一项有关海员疲劳问题的研究中，研究者们采用了多种方法，其中包括回顾有关船员疲劳的文献、分析现有数据、对近2000名海员进行调查、通过设备记录工作前和工作后的睡眠、船舶运动和噪音情况、船员工作模式的自我报告日记、对船员心理功能的主客观评估。研究发现，有近一半的海员每周的工作时间超过85小时，在欧盟大部分国家中，这个工作时间应用于岸上工作是违法的。疲劳会影响到20%的海员，在运输重件货时引发的事故中，有11%的事故是由疲劳引起的。

研究人员认为疲劳的产生不是单方面的，而是多种因素共同作用的结果。睡眠质量差、消极的环境因素、过高的工作要求和过大的压力都是导致疲劳的主要因素。引起疲劳的其他因素还包括，频繁的港口周转、危险的体力劳动、每天超过12个小时的工作等。

据研究人员介绍，在海上工作的第一周，疲劳会明显增加。然而，一般来说，直到上岸后的第二周才能从疲劳中恢复。海员疲劳带来的后果不仅会导致安全事故的发生，还会影响海员的身心健康，从一定程度上会减少海员的寿命。