周四（2012年2月2日）巴布亚新几内亚（PNG）一艘渡轮沉没在该国东部离岸不远的海域。据巴布亚新几内亚政府发言人报告，澳大利亚和巴布亚新几内亚联合搜救作业已经救起了238人，这些被救人员已安全抵达PNG东部城市LAE。据估计海难可能导致大约120人失踪，失踪人员多为大学学生。

失事渡轮船名为“Rabaul Queen”，由设立在PNG的Rabaul航运公司所有。公司在事故声明中称失事时船上有350名旅客和12名船员，失事地点在距离LAE市东部大约10海里处。PNG海事官员说，由于事发在热带海域，落水人员可能生存2天，因此搜救工作一直未停（除夜间不得不中断外），搜救工作非常有效，一些依托海上漂浮物的幸存者已经被救起，但搜救中也发现了一些空无一人的开敞式救生筏漂浮在海面，据此官方担心失踪人员被困在沉船中。

事故原因目前不明。幸存者说，船舶遭受了巨浪的袭击后翻沉。据公司报告，失事时这艘渡轮行驶在Kimbe市至Lae使的定常航线上，这艘船已经在这条航线上航行了11年，从未发生过事故。这艘渡轮为日本建造，该船2011年11月完成了干船坞维护工作。

PNG官方表示，将不遗余力继续执行搜救和事故调查。

奇怪的是，PNG的该渡轮沉没事故可能死亡人数远比1月13日触礁的意大利籍“协和”号多，但国内媒体的关注度却远不如“协和”号。