据联合国贸发会《世界海运回顾》（2017年）报告，希腊、日本、中国、德国和新加坡是世界上拥有船舶总载重吨最大的5个国家，该5国船舶载重吨总和占据世界的49.5%之多。

船舶不仅给世界贸易提供了交通方式而且给发达和发展中国家从事航运业的人们提供了生计。2017年初，世界船队的贸易额达到了8290亿美元，各国纷纷因造船、持有船舶、注册船舶、经营船舶或拆解船舶而获益。

联合国贸发会的报告表明：就船舶拥有而言，在世界前35名船舶拥有国中，拉美洲只有一个国家—巴西上榜，而全非洲国家一个也没有。就造船而言，2016年韩国、中国和日本建造的船舶总吨之和占到世界的91.8%。其中韩国占据的份额最大，达到38.1%。就船舶拆解而言，2016年印度、孟加拉国、巴基斯坦和中国拆解船舶的总量占到世界的94.9%。就发展趋势而言，传统欧洲和北美的航运大国拥有船舶的世界占比在逐渐减少，而中等收入的发展中国家，尤其是亚洲国家的相关占比却在上升。